Vidéo - Faut-il continuer de baisser les charges patronales pour réduire le coût du travail ?

Capital, Nicolas Sandanassamy le 03/02/2020.

De François Hollande à Emmanuel Macron, plusieurs mesures de réduction du coût du travail ont été prises pour lutter contre le chômage et améliorer notre compétitivité. Comment et à qui ces baisses de charges ont-elles vraiment profiter ? Pour nous répondre, le Débat Capital a reçu Mathieu Plane et Victor Fouquet.

Le gouvernement d’Edouard Philippe se targue de la baisse du chômage observée sur l'année 2019. À en croire le ministre de l’Economie, Bruno Le Maire, ces “bons chiffres” sont en effet à mettre au crédit de la politique économique lancée dès le début du quinquennat d'Emmanuel Macron. La réalité est toutefois plus subtile puisque l’an dernier, les entreprises françaises ont cumulé deux dispositifs : le CICE (Crédit d'impôt pour la compétitivité et l'emploi créé en 2013 sous François Hollande) dû au titre de 2018, et sa nouvelle version muée en allégement pérenne de charges patronales au 1er janvier 2019 (baisse de 6 points de la cotisation patronale maladie jusqu'à 2,5 SMIC). Au total, ce sont donc près de 40 milliards d'euros qui sont allés aux entreprises de l’Hexagone l’an passé. Par ailleurs, selon une note du Conseil d’analyse économique, la France fait face à un double problème : celui d’un chômage concentré “sur les moins qualifiés” et celui “d’une dégradation de ses parts de marchés” plus rapide que pour les autres pays d’Europe. Le gouvernement actuel a donc misé sur la baisse du coût du travail en se fondant sur une idée simple : plus le coût du travail est faible, plus les entreprises sont enclines à embaucher, ce qui baissera mécaniquement le taux de chômage en France...

Dès lors, si le coût du travail a bien diminué en France en 2019, a-t-on pour autant obtenu les résultats escomptés en termes de chômage et de compétitivité ? Faut-il continuer de baisser les cotisations patronales pour réduire le coût du travail ? Et ne pourrait-t-on pas davantage miser sur la qualité ou la diversité des produits plutôt que sur la seule compression des coûts afin d’améliorer notre compétitivité ? Pour répondre et nous aider à mieux saisir les enjeux de ces mesures sur la compétitivité française et l’emploi, le Débat Capital a reçu deux experts : Mathieu Plane, économiste et directeur adjoint de l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE), et Victor Fouquet, spécialiste de l’analyse des politiques fiscales et budgétaires, et chargé de mission au Sénat.